Ghana er et af de økonomisk førende lande i Vestafrika. Men på trods af fremskridt lever en tredjedel af befolkningen i landdistrikterne stadig i fattigdom. 23-årige Patrick kommer fra et lille landområde, og han ved, hvad dét vil sige. Han mødte aldrig sin far, og hans mor døde, da han var barn. Hans onkel tog ham til sig, men da hans kone også døde, kunne han ikke længere tage sig af Patrick.
En ny chance i børnebyen
Som 11-årig flyttede han ind i en børneby. “Fra da af blev mit liv bedre, selvom det var svært i begyndelsen,” siger Patrick. Han havde udfordringer i skolen, men med børnebyens støtte ændrede det sig. Han blev student med gode karakterer og blev derefter optaget på SOS Børnebyernes internationale college, som ligger i havnebyen Tema.
Men Patrick har aldrig glemt sin hjemby. Under et besøg i en ferie fik han idéen til sit solcelleprojekt. Han lagde mærke til, at landsbyens indbyggere havde mobiltelefoner, men næsten ingen mulighed for at lade dem op.
Patricks lyse idé
Tilbage på universitetet skrev Patrick en forretningsplan for at producere en solcelle-ladestation og sendte den til programdirektøren for sin SOS-børneby.
“Jeg ved, hvor svært det er for folk at få mad på bordet. Med fungerende mobiltelefoner kan de bedre tjene penge. Jeg var meget glad, da jeg fik penge til at købe materialer. Så så jeg instruktionsvideoer på YouTube og byggede ladestationen,” forklarer Patrick.
Patrick er stadig i tæt kontakt med SOS Børnebyerne, og da en medarbejder hørte om hans solenergi-initiativ, satte hun ham i kontakt med en tysk socialøkonomisk virksomhed, som blandt andet arbejder med at udvikle solenergi i Ghana. Her kom Patrick med i et lokalt pilotprojekt, der skal sikre lys og rent vand til indbyggerne gennem solenergi.
Lejede lamper til Ghanas børn
Motiveret af sin succes satte han sig et andet mål: solcellelamper til børn. Han huskede nemlig, hvor ofte han ikke kunne lave lektier som barn, fordi det var for mørkt om aftenen.
Hvis man ikke har strømforbindelse, må man nøjes med lommelygter eller lanterner om aftenen – og bruge penge på dyre batterier eller petroleum. Alternativet: solcellelamper.
Men mange ikke har råd til at købe en ny lampe, og derfor fik Patrick den idé, at familier i stedet skal kunne leje solcellelamperne til en overkommelig pris.
“Vi gør alt, hvad vi kan, for at sikre projektets succes. For så kan vi udvide det til andre steder, og på et tidspunkt vil alle landsbyerne lyse op,” siger Patrick.
En stolt og glad Patrick (nummer to fra højre) til overrækkelse af eksamensbeviser.
Det er børn i landsbyer som denne, Patrick håber at være med til at hjælpe med solcellelamper.