Plejeforældre åbner deres hjem for Jimmas forældreløse børn

Jakob Fuhr

Maza og hendes højtelskede plejedatter, Marcia.

Mere end 100 børn har fået et nyt hjem

I en af Etiopiens største byer, Jimma, er det hverdagskost, at spædbørn overlades til sig selv. Hver eneste dag efterlades mellem to og tre spædbørn i desperation af deres mødre, der ofte er ugifte kvinder eller unge teenagepiger.

SOS Børnebyerne i Etiopien støtter et fantastisk plejefamilieprogram, der indtil videre har sørget for, at mere end 100 forældreløse etiopiske børn får omsorg af kærlige forældre som Maza og Abebe.

”Jeg elsker børn,” siger 51-årige Maza. Hun og hendes mand har en voksen datter med særlige behov. ”Vi har altid ønsket os endnu et barn, så vores datter havde en bror eller søster.”

Parrets plejedatter hedder Marcia, og hun er nu tre år gammel. Hun og Maza sidder sammen ved et lille bord, hvor Marcia laver et puslespil, imens Maza stolt kigger på.

”Hun er så klog,” siger Maza og fortsætter: ”Jeg ønsker, at hun får en god uddannelse, så hun ikke skal være afhængig af andre, når hun bliver voksen. Jeg har en lille drøm om, at hun bliver læge, så hun kan hjælpe folk i nød.”

Maza og Abebe hjælper deres plejedatter med at lægge et puslespil.

Flere børn har brug for omsorg

SOS Børnebyerne i Etiopien er én af flere organisationer, der samarbejder med regeringen om at lave programmer til plejefamilier. Siden 2015 har SOS Børnebyerne i Etiopien hjulpet med at give cirka 150 børn en tryg plejefamilie. Et tal, som forhåbentlig stiger til 2.000 i løbet af de næste fem år.

”I Etiopien er det ilde set at få børn uden for ægteskab, og det får desværre rigtig mange unge mødre til at forlade deres helt nyfødte børn,” siger Ebisa Jaleta, programansvarlig i SOS Børnebyerne i Jimma. Der er et særligt stort behov for plejeforældre i Jimma, da det netop er en by, mange ugifte unger flytter til for enten at studere eller arbejde.

”Spædbørn efterlades på hospitalet, politistationer eller allerværst i vejkanten,” fortæller Ebisa Jaleta. ”Nogle kvinder efterlader dem endda ude foran vores børneby. Uanset hvor vi finder et barn, melder vi det altid til politiet først.”

”De betragter os som deres forældre”

Da Weliya Abbagelan og hendes mand Teshome Mamo hørte om det foruroligende høje antal af efterladte børn i deres lokalområde, ville de straks tilbyde deres hjælp. ”Det er ikke meningen, at børn skal efterlades eller gemmes væk,” siger Teshome og fortsætter: ”Der er nogen, som skal tage sig af dem.”

Parret var en af de første plejefamilier i Jimma. For otte år siden åbnede de deres hjem for Meti, som dengang kun var tre år gammel. Da Weliyas søster få år senere døde, tog parret også deres niece Hawi til sig.

”Det bedste, jeg ved, er, når vi alle griner sammen,” siger Weliya og fortsætter: ”Og jeg elsker, at vores to døtre betragter os som deres forældre.”

Når barnet har fået en plejefamilie

SOS Børnebyerne med det lokale børnevelfærdskontor til at finde den helt rigtige plejefamilie til børnene. Når plejeforældrene har taget børnene til sig, modtager de støtte af os – både økonomisk støtte og rådgivning, der styrker forældrerollen. Hver familie får kontakt til en SOS-mor, som har rig erfaring med at opfostre børn, hvis biologiske forældre ikke kan tage sig af dem.

63-årige Abebe, som er plejefar til lille Marcia, fortæller om den hjælp, han og hans kone har modtaget af SOS Børnebyerne: ”Vores datter blomstrer. Jeg er taknemlig for, at vores omsorg giver hende så meget. Jeg er ovenud lykkelig.”

Førstegangsforældre modtager en velsignelse

Tadele Frede og hans kone Bogalech Bosen har altid ønsket at blive forældre. Men parret var ikke i stand til selv at undfange børn, så i stedet besluttede de at blive plejeforældre og give børn i nød omsorg.

”Vi var lykkelige, da vi fik vores søn,” siger Tadele og fortsætter: ”Det navn, vi gav ham, betyder ’velsignelse til familien’.”

”Når jeg ser min søn, bliver jeg så glad,” siger han. ”Når jeg kommer hjem, og han står klar og venter på mig, så føler jeg mig som en far. Jeg har et barn, og det gør mig så lykkelig.”