Den første vinterstorm har ramt Gaza og forværret forholdene for tusindvis af familier. Kulde, regn og omfattende oversvømmelser lægger yderligere pres på en allerede katastrofal situation. Uden tilstrækkeligt udstyr og humanitær hjælp er børn og familier hårdt ramt af krisen.
Massive regnskyl har på blot ét døgn oversvømmet omkring 70.000 telte i Gaza. Familier har mistet deres midlertidige hjem, ejendele er skyllet væk, og børn risikerer både sygdom og alvorlig nedkøling.
Ifølge FN bor 940.000 mennesker i Gaza i områder med risiko for oversvømmelse. De kommende vintermåneder forventes at bringe mere regn og flere storme, som kan forværre den humanitære krise yderligere.
SOS Børnebyer er til stede i Gaza og oplever stormens konsekvenser på tæt hold.
“Vores egen lejr er også ramt af den kraftige regn. Flere af vores telte blev oversvømmet. Det viser, hvor svært det er at beskytte familier mod vejret, selv i de lejre, der skal yde humanitær hjælp,” siger Reem Alreqeb, programleder for SOS Børnebyerne i Gaza.
De seneste dage har SOS Børnebyernes medarbejdere i Gaza modtaget utallige henvendelser fra desperate familier, der efterspørger tæpper, varmt tøj, nye telte og materialer til at reparere de ødelagte telte.
Udfordringen er, at meget af det udstyr, som familierne tidligere har fået adgang til, nu er gennemblødt eller ødelagt af regnen.
“Forældrene beder om telte, plastfolier, tæpper og alt, der kan beskytte deres børn mod regn og kulde. Desværre er manglen på udstyr er så stor, at vi ikke kan hjælpe mange af dem, der har brug for det,” siger Reem Alreqeb.
Ifølge FN er mere end 150.000 telte klar til at blive sendt ind i Gaza. Israels restriktioner på import af nødhjælp og manglen på finansiering betyder dog, at hjælpen ikke når frem hurtigt nok.
For familierne betyder det endnu flere nætter med våde madrasser, koldt tøj og frygt for næste regnskyl.
For over en halv million børn er dette starten på den fjerde vinter i telte. Mange af teltene er allerede slidte efter lang tids brug, gentagende flytninger og skiftende vejrforhold.
For børnene handler det ikke kun om at fryse og blive våde. Regnen skaber også frygt.
“Når jeg hører regnen mod teltet, bliver jeg bange,” siger Noor på 8 år, der bor i en af teltlejrene.
Når børn allerede har oplevet krig, tab og gentagne fordrivelser, kan storme og oversvømmelser forstærke følelsen af, at ingen steder er sikre.
“Hver gang jeg hører regnen, beder jeg om, at vores telt ikke bliver det næste, der bliver ødelagt,” fortæller Salwa, som passer fire børn i en af lejrene.
Når vandet trænger ind i teltene, mister mange børn deres eneste tørre sted at sove. SOS Børnebyernes medarbejdere fortæller, at de ser flere og flere børn med hoste, feber og hudinfektioner.
I mange teltlejre blander regnvand sig med spildevand fra ødelagte kloaksystemer. Kombinationen af kulde, fugt, dårlig sanitet og begrænset adgang til sundhedspleje gør situationen særligt alvorlig for børnene.
Stormen har allerede kostet liv. I Deir al-Balah blev tre børn dræbt, da kraftig regn fik masser af sand til at falde ned over et telt, hvor familier havde søgt ly.
På trods af de ekstremt vanskelige forhold fortsætter SOS Børnebyernes arbejdet i Gaza. Vores lokale kollegaer tager sig af børn, der har mistet eller er blevet adskilt fra deres familier, støtter familier i krise og giver børn omsorg, beskyttelse og psykosocial hjælp.
Samtidig arbejder de for, at børn kan fortsætte deres skolegang og få støtte til at håndtere de traumatiske oplevelser, de har været igennem.
Men vinterstormen har gjort behovet for hjælp endnu større.
“Familierne har brug for hjælp nu. Vi gør, hvad vi kan, men manglen på telte, tæpper og andet udstyr gør det meget vanskeligt at opfylde de presserende behov,” siger Reem Alreqeb.
SOS Børnebyerne har hjulpet børn og familier i Gaza siden 1968. Vi arbejder både med forebyggende arbejde og humanitær nødhjælp.
SOS Børnebyerne støtter blandt andet med: